Na het leuke Magnetic Island trokken we ‘s avonds laat nog richting Mission Beach. Deze plek is een goede uitvalsbasis om de Atherton Tablelands te bezoeken. Oorspronkelijk was het mijn bedoeling om in Mission Beach nog een dagje door te brengen, maar Magnetic Island was zo fantastisch dat we daar nog een volledige dag vertoefden.
Mission Beach
Pas om 20 uur checkten we in ons hotel Castaways Resort & Spa in Mission Beach. Hierna moesten daarna nog op zoek naar eten. Wat viel meteen op? De stad was zeer verlaten en alle restaurants waren ofwel gesloten ofwel aan het afsluiten. Gelukkig bleef de keuken in ons hotel speciaal voor ons nog ietsje langer open en gaven ze ons een lekkere maaltijd.
De volgende dag namen we een kijkje op het strand van Mission Beach. Normaal zou het uitgestrekte strand een plek zijn voor veel wateractiviteiten, maar daar was weinig van te bespeuren. Misschien hebben andere mensen meer geluk gehad dan ons en zaten we op de verkeerde plek, maar ik zou er niet meteen terugkeren.
Op weg naar Atherton Tablelands
Ik vervolgde mijn weg naar de Atherton Tablelands. Een gebied in Queensland met een zeer divers landschap. Onderweg passeerde ik een klein fruitstandje waar ik even stopte.
Veel fruitsoorten waren me onbekend, maar de vriendelijke winkelierster liet me van alles proeven. Heerlijk! Ik kocht een aantal producten aan een spotprijsje! Hier in België zou je voor dit alles minstens het driedubbele betalen! De vrouw vertelde me trouwens dat alles in de regio geteeld werd. Of ik het volledig geloof weet ik niet, maar het smaakte alvast lekker dus voor mij maakt het niet zoveel uit.
Onderweg passeerde ik nog dit prachtige panorama. In Australië kwam ik wel vaker kleine parkeerplaatsen tegen met uitkijk punten! Vaak echt wel eens de moeite om te stoppen.
Don’t go chasing waterfalls
Wel ja, dat is dus exact wat we gedaan hebben. Het landschap in de Atherton Tablelands is zeer divers. Van cascadewatervallen tot vulkanische meren, het heeft het allemaal. Ik besloot om met de auto het watervalcircuit af te leggen. De route begint in Millaa Millaa en gaat zo langs een vijftal watervallen. Wij besloten uit tijdsgebrek de vier meest gekende te bezichtigen, de vijfde was namelijk nog op een redelijke afstand rijden van de andere. Het volledige traject staat trouwens ook duidelijk aangeduid op de weg.
Mungalli Falls
De eerste waterval waarbij ik stopte, is de Mungalli Falls. Deze ligt op Junction Road, iets verder weg van de loop die de andere drie watervallen maken. Het is echter zeker eens de moeite om er naartoe te rijden.
Bij de waterval is een studentendorp waar schoolgroepen op bezoek kunnen komen. Via een trap kan je daarlangs naar beneden om vanaf een mooi platform uitzicht te hebben op de waterval.
Wanneer je van de ene naar de andere waterval rijdt, vergeet dan niet ook te genieten van het landschap om je heen. De uitgestrekte groene vlaktes in de Atherton Tablelands zijn adembenemend.
Millaa Millaa Falls
De volgende waterval is wellicht de bekendste. Deze Millaa Millaa Falls is 18,3 meter hoog. In het meer rondom de waterval kan gezwommen worden. Iets wat de groep jongeren voor ons goed had begrepen. Het water was tijdens mijn bezoek koud dus ik besloot hen niet te vergezellen.
Deze waterval heb je misschien zal al eens gezien op televisie want ze wordt vaak gebruikt bij het filmen van shampooreclames. Dit verklaart ook de vele mensen die je ziet die hun haar heen en weer gooien. Deze waterval is uiteraard zeer fotogeniek. Door de breking van het licht in het opstijvende water was af en toe ook een regenboog zichtbaar.
Vergeet ook zeker niet achter je te kijken want ook daar is een mooi onderwaterspektakel te aanschouwen. In het beekje dat wegstroomt van de waterval zitten verschillende kleine vissen en schildpadden je toe te lachen.
Zillie Falls
De derde waterval iets verderop is de Zillie Falls. Vanop de parking wandel je via een klein weggetje naar het uitkijkplatform waar je de waterval in al zijn glorie kan aanschouwen. Alle wegen zijn echter wel nogal stijl dus niet meteen voor mensen die minder goed te been zijn.
Hier kan je helaas niet zwemmen omdat de waterval te ruig is, maar een kijkje is het zeker waard!
Ellinjaa Falls
De laatste waterval op het circuit die ik bezocht, is de Ellinjaa Falls. Hier stroom het water over lavarotsen naar beneden. Opnieuw een uniek verschijnsel. Afhankelijk van hoe lang je bij iedere waterval blijft stilstaan, neemt deze hele route ongeveer anderhalf uur tot twee uur in beslag. Uiteraard zijn er nog meerdere mooie watervallen in dit hele gebied dus als je wil kan je gerust langer rondrijden en meer watervallen gaan bewonderen.
Gezelschap op de weg
Bij het uitrijden van het Atherton Tablelands gebied werden we plots ontvangen door een bende koeien. Deze wandelden rustig op ons af tot we zelf omsingeld werden en geen kant meer op konden.
Geen probleem voor de Australiër achter ons, hoor! Die manoeuvreerde zich er gewoon doorheen terwijl wij geduldig wachten. Zoiets zie je toch ook niet iedere dag?
Logement
Om de Atherton Tablelands te bezoeken is Mission Beach een goede uitvalsbasis. Hier logeerden we in het Castaways Resort & Spa. Op de online foto’s zag het er zeer mooi uit en met een rating van 4 sterren dachten we dat we niet mis zouden zitten. Het resort ligt op het strand dus dat zou genieten worden! Helaas was mijn ervaring anders.
Op het moment van mijn bezoek waren bouwwerken aan de gang in het hotel waardoor een deel van het zwembad niet gebruikt kon worden. Het mooie uitzicht op het strand werd hierdoor ook meteen geblokkeerd… De kamers waren vrij sober ingericht en het ontbijt s’ ochtends was niet verzorgd (zelfs soms niet echt hygiënisch). Ondanks de vriendelijke service van de avond ervoor, was ik dus alles behalve onder de indruk van dit resort.
Verder lezen?
Mijn volgende bestemming is Cairns. Wat staat er op de agenda? Great Barrier Reef! Benieuwd naar mijn ervaring? Lees dan hier (link) verder.